У світі сучасних екшн-ігор, де соулслайки давно перестали бути чимось унікальним, Team Ninja знову намагаються довести, що готові створювати власні правила. Nioh 3 — це не спроба наздогнати тренди чи повторити самих себе, а логічний розвиток ідей студії, напрацьованих за роки роботи над Ninja Gaiden, Nioh, Wo Long: Fallen Dynasty і Rise of the Ronin.

Третя частина серії зберігає впізнаваний хардкорний характер Nioh, але водночас суттєво змінює підхід до різних аспектів гри. Відмова від лінійних місій на користь відкритого світу, інтеграція різноманітних бойових стилів і намагання зробити гру доступнішою для новачків — усе це робить Nioh 3 наразі найамбіційнішим проєктом Team Ninja.

Новий шьоґун

Сюжет Nioh 3 розгортається буквально після подій попередніх частин серії. Гравцю необхідно взяти на себе роль Токуґави Такечійо (онука Токуґави Ієясу), який протистоїть не лише ворогам Японії, а й демонам-йокаям, що загрожують занурити країну в хаос.

Головного героя ось-ось мають призначити майбутнім шьоґуном. Проте такі чудові плани швидко руйнуються. Його молодший брат, Токуґава Кунімацу, охоплений заздрістю та ненавистю, вважає Такечійо негідним цього звання, поринає у темряву, здобуває силу невідомого духа і веде орди йокаїв на столицю.

Майстри з Team Ninja вміло вплітають у розповідь як реальних історичних осіб, так і японські міфи. Події гри відбуваються наприкінці періоду Сенґоку та на початку Едо, у часи переходу влади до клану Токуґава. Втім, це не єдиний часовий проміжок, який дають побачити, адже головний герой буквально подорожує у часі, щоб виправити помилки у минулому.

Такечійо, яким ти хочеш його бачити

Перше знайомство з головним героєм починається в редакторі персонажа, який заслуговує на окрему згадку завдяки своїй неймовірній деталізації. Тут можна не просто створити Такечійо чоловічої чи жіночої статі, а повністю налаштувати його вигляд відповідно до власних побажань. Редактор настільки різноманітний, що навіть у зачісці є змога не лише підібрати основний вигляд чи довжину, а й змінити форму хвоста, зробити чубчик кучерявим, прямим або зі скосом. Кожній із цих деталей можна навіть надати окремий відтінок. Додайте сюди шрами, татуювання, статуру тощо. В сучасних іграх такий якісний редактор – рідкість, тож відеоінструкції зі створення Сі-Джея чи інших улюблених героїв, скоріш за все, з’являться доволі швидко.

Нова формула Team Ninja

Nioh 3 не просто інтегрує найкращі напрацювання попередніх ігор серії, а є справжньою збіркою провідних механік усіх проєктів Team Ninja. Третя частина блискуче поєднує шалену та комбо-орієнтовану бойову систему Ninja Gaiden, концепцію відкритого світу Rise of the Ronin та механіку відбивання ударів Wo Long: Fallen Dynasty, одночасно виправляючи недоліки попередніх частин Nioh.

Найбільшим кроком уперед, якщо не подвійним стрибком, є відмова від закритих лінійних місій на користь відкритого світу — не безшовного (Nioh 3 пропонує вам три мапи, розділені на регіони) і не такого машстабного, як в Elden Ring, зате максимально насиченого. Важливо зазначити, що класичний формат завдань нікуди не зник. Вони є, але тепер подаються як окремі місії від неігрових персонажів.

Усі регіони під зав’язку набиті активностями й точками інтересу, і гра активно заохочує до їх виконання за певну винагороду. До того ж завдяки подвійному стрибку рівні набули вертикальності, що дозволило збільшити кількість розкиданих секретних та не дуже місць. То які ж розваги чекають вас під час мандрівок? Зачистка ворожих таборів, пошук колобкоподібних котиків, повітряні мішені, скрині, молитовні вівтарі, а також духи кодама, яких слід направити до найближчого святилища.

Значно розширилися як кількість, так і різноманіття ворогів. Розробники додали достатньо нових йокаїв, але продовжили використовувати чимало старих монстрів без будь-яких змін. Це засмучує, оскільки це ті самі вороги, які були ще аж у першій Nioh. У деяких локаціях переважають старі монстри, в інших – коктейль зі знайомих і 1-2 нових.

Прогрес персонажа зазнав суттєвих змін. Очки здібностей тепер видають за виконання завдань, а також під час уже згаданого дослідження точок інтересу й виконання активностей. Наприклад, у скринях можна знайти пасма волосся самурая/нінджя, книгу з новими пасивними навичками чи рецептом для крафту зброї/спорядження.

Така система стимулює гравця приділяти більше уваги оточенню. Однак якщо ви вирішите знехтувати цим і попрямувати за сюжетним маркером, не відволікаючись на сторонні завдання, гра каратиме вас малою кількістю очок для апґрейдів і пасивних навичок зброї. Хоча мені й подобається отримувати справді цінну винагороду за збір точок на мапі, засмучує те, що пропустивши якісь місця або не маючи бажання туди йти, можна не отримати потрібну навичку.

Магія онрьо також зазнала змін. Якщо раніше це були окремі ефекти в гілках розвитку головного героя, то тепер її можна отримати одразу з «душ» ворогів, які час від часу з них випадають. Їх можна вставити у дві різні комірки: одна для отримання пасивних бонусів до атаки/захисту і виклику духа-помічника, друга – виключно магії.

Таким чином ми можемо легко виставити потрібну магію онрьо і замінити її в будь-який момент абсолютно безкоштовно. Це добряче заохочує до експериментів. Ну і так, хоча формально кількість і різноманіття магії значно зменшилася порівняно з попередніми частинами, насправді нам залиши дійсно потрібні чари, ще й суттєво їх посиливши.

Два стилі – один боєць

Бойова система у третій частині зазнала найважливіших і найбільших змін. Вона чудова як ніколи. Творці Ninja Gaiden відмінно використали власні старі напрацювання. Головна особливість Nioh 3 – два персонажі в одному (самурай і нінджя) з можливістю перемикатися в будь-який момент.

Ґеймплей за кожен клас суттєво відрізняється. Самурай використовує три стійки, кі-пульсацію з попередніх частин і нову механіку відбивання. Його мета – перемагати ворога, дивлячись у вічі та своєчасно відбиваючи атаки. Нінджя ж повністю сконцентрований на швидкості, стелсі, нінджутсу (замінює традиційні стійки разом із кі-пульсом) та ударах у спину. Саме так він завдає значно більшої шкоди, адже лобова атака нінджя є малоефективною.

Механіка подвійного класу неймовірно урізноманітнює бої, особливо з босами, коли між класами необхідно активно перемикатись. Ця особливість має як переваги, так і очевидні недоліки. Однією з постійних проблем серії Nioh була величезна кількість предметів, що випадають з ворогів. Буквально тисячі однотипних речей, які відрізняються лише пасивними ефектами та цифрами. Увесь цей менеджмент (підбір, продаж, розбирання мотлоху) тепер подвоївся, оскільки є два окремі типи спорядження. Дивно, але обладунки для самурая мені випадали значно частіше, ніж для нінджя, що створювало дисбаланс у кількості та якості речей. Багато сетів спорядження дають нові пасивні бонуси, але майже всі вони виглядають дуже незначними, а подекуди дивними і непрактичними. 

Що справді покращилося, то це комбо та кількість засобів для ураження ворогів. Доступно аж 14 видів зброї (по 7 на кожен клас). Навіть якщо подвійні катани є для обох класів, вони відчуваються абсолютно по-різному. Кожен вид зброї має величезну кількість різних комбо, які можна виконувати не лише на землі, а й у повітрі (знову дяка подвійному стрибку). Боївка стала виваженою, збалансованою і приємнішою, на відміну від дещо хаотичної боївки першої Nioh.

Я грав — мене вбивали

Серія Nioh завжди славилася своєю складністю, іноді навіть незбалансованістю. Особливо перша частина, де будь-який ворог міг вбити за 1-2 удари, що нівелювало прогрес гравця. Триквел вирішує цю проблему майже повністю, хоча є нюанси.

Nioh 3 загалом стала навіть не простішою, а доступнішою. Складність тепер наростає поступово й заохочує до розвитку та дослідження, а не змушує кинути все, як це сталося з багатьма гравцями ще в першій Nioh. Правда, після доволі низького старту гравців чекатиме різкий стрибок складності на другій мапі, а фінальна локація кине справжній виклик. Так само й боси — успіх із першої спроби хоч і має більші шанси, ніж колись, все одно потребує певного рівня майстерності, правильно підібраного спорядження тощо. Заклікування й танкування тут не пройде, не переймайтеся.

Усі боси в основній історії унікальні, жодного повтору, що справді тішить і додає різноманіття. Так, у деяких побічних місіях можуть траплятися схожі вороги, але це рідкість. Дизайн босів – ще один великий крок уперед, порівняно з попередніми частинами серії.

За бажанням, гру можна дещо спростити, скориставшись повноцінним кооперативом. Він залишився традиційним для серії: ви можете пройти всю гру разом із другом або викликати до двох реальних гравців на допомогу під час битви з босом. Баланс у кооперативі реалізований доволі цікаво. Якщо гравців викликають лише на бій із босом, його здоров’я та завдана шкода не змінюються. Натомість під час спільного проходження гри баланс коригується під двох гравців. У дорелізній версії не вдалося повноцінно протестувати ці режими, тож остаточні висновки варто робити вже після релізу.

Краса з тріщинами

На перший погляд Nioh 3 виглядає справді чудово. Власний рушій студії Katana Engine здатний показати достатньо хорошу картинку, а персонажі в катсценах виглядають відмінно. Однак варто зауважити, що іноді вода може мерехтіти або мати дивні візуальні ефекти, дерева вдалині не відображатися одразу, а шматки текстур не проявляються цілими квадратами, що траплялося вкрай рідко.

Сподіваюся, ці проблеми релевантні лише для дорелізної версії, а патч першого дня чи майбутні оновлення зможуть їх виправити. Такі проблеми зовсім не критичні та ніяк не впливають на продуктивність гри. За весь час проходження не було жодного критичного багу, вильоту чи падіння кадрів нижче 60.

Найкраща Nioh на сьогодні

Nioh 3 показує подвійний стрибок у межах серії, а можливо, й жанру. Гра дарує відмінні враження від бойової системи та відчуття заслуженої перемоги після кожного боса. Вона пропонує дуже цікавий відкритий світ для дослідження, хоч і без великих сюрпризів. Бойова система неймовірна, заохочує до вивчення та експериментів з великою кількістю зброї.

Nioh є чудовим прикладом ігрової серії, де студія вчиться на власних помилках, черпає найкраще з інших своїх франшиз, розвиває свої ідеї та намагається привнести щось нове в жанр та індустрію. Саме триквел хочеться рекомендувати всім шанувальникам соулслайків та екшн-ролівок. Вона просто волає, що з неї можна розпочати знайомство зі серією, не боячись, що гра задушить уже з перших годин.